Sébastien Guarato fait un choix déterminant à 14 ans : « J’étais moyen à l’école et j’ai dit que je voulais faire driver, j’aurais pu dire dentiste ! Je ne connaissais rien aux chevaux, même si mon père m’emmenait aux courses le dimanche.»
Il apprend son métier avec avec Marcel Cherruau, « un patron à l’ancienne qui savait mettre un coup de pied au cul mais pas rancunier. A l’époque, on faisait moins dans le social, mais on apprenait les vraies valeurs ».
A 22 ans, Albert Dauphin lui propose d’entraîner des chevaux. Il gagne sa première course à Vincennes.
En 2003, il commence sa formidable ascension au Ménil-Bérard (Orne) « Je n’avais pas d’argent. J’ai créé ma piste à l’endroit le plus plat. Comme pour le football, j’ai désormais trois centres différents : un pour le débourrage, l’autre pour le pré-entraînement et les qualifications et le troisième pour l’entraînement. »

La grande force de Sébastien Guarato :

gérer ses chevaux de A à Z dans un circuit fermé.

La légende de la fameuse ligne droite :
Une piste droite en dénivelée qui permet aux chevaux de s’endurcir.

Une année 2014 exceptionnelle :
« On a pris 5 millions 600 000 euros je crois, un peu plus même, mon record c’était 5,2 millions, on l’a battu cette année, on a gagné 31 groupe dont 8 groupes 1, c’est exceptionnel, ça ne s’est jamais vu », raconte Sébastien Guarato.

A ses côtés des pensionnaires hors normes

ROXANE GRIFF : du haut de ses 10 ans, celle que l’on surnomme la « dame de fer au grand cœur », semble inépuisable et n’a jamais été aussi forte. En cas de victoire, dimanche 1 février 2015, la jument la plus riche de France pourrait passer la barre symbolique des trois millions d’euros.
RAPIDE LEBEL: hongre de grand talent avec 3 groupes I, 7 groupes II et 1.816.922 euros de gains. En 2011, il avait aligné la bagatelle de neuf victoires consécutives. Il nous a fait vivre de grands moments hippiques: citons sa prestation dans la Breeders Crown à Woodbine (Canada). Une retraite bien méritée !

Et bien d’autres …
Merci pour ces grands champion.

Pour pratiquer ce métier, le diplôme d’une licence de jockey est obligatoire, elle est délivrée par France Galop.
La plupart des jockeys ont intégré l’AFASEC (Association de Formation et d’Action Sociale des Écuries de Courses). 

Le métier de jockey est difficile aussi bien physiquement que mentalement. Il demande une grande condition physique mais également beaucoup de rigueur. Il se doit également d’être très disponible et de disposer d’une grande mobilité géographique.

C’est également une vraie lutte avec la balance.
Le poids étant imposé, l’hygiène de vie doit donc être irréprochable. Beaucoup se rendent par exemple au sauna lorsqu’il n’arrivent pas à stabiliser leur poids.
Avant la course, le jockey doit se peser dans la salle des balances avec sa tenue de course et en fin de course s’il finit dans les sept premiers.
Au Galop: le poids du jockey se situe en moyenne entre 49 et 55kg (à l’exception des apprentis qui bénéficient de remise de poids). Le poids moyen est de 52 kg.

La différence entre les jockeys
Être à l’écoute de son cheval est une qualité de base pour un bon jockey.
Celui-ci sentira dés le début d’une course suivant le comportement de son cheval et ensuite suivant son placement quelle tactique il devra adopter.
Seul un jockey expérimenté sera en mesure d’emmener son cheval à la victoire lors de situations difficiles, il saura s’adapter au parcours et prendre les décisions au bon moment.

L’assurance, la capacité d’adaptation et d’improvisation font souvent la différence entre les jockeys.

Christophe Soumillon : le sang-froid par excellence.
En 2010, lors de la Grande Course de Haies d’Auteuil, il a réalisé un véritable spectacle avec Mandali. Il est parti en tête, seul tout au long de la course et a laissé sur place tous ses concurrents, gagnant avec plus de 200m d’avance.
Bartabas, propriétaire de Mandali avait confié : « C’est un véritable génie tactique … Il se rend compte de ce qu’il a dans les mains. (…) Là, il est entré dans la légende !.. ».

Thierry Jarnet, lors du Prix de L’Arc de Triomphe 2013, avait hérité de la corde 18 avec Trêve. En queue de peloton, il a su l’emmener à la victoire. Il a économisé dans un premier temps sa pouliche et il a avancé au moment où il l’a sentie bien. Elle s’est ensuite envolée, devançant de cinq longueurs le japonais Orfèvre.

Grégory Benoist dans le Prix de Diane (2014) a terrassé l’opposition avec Avenir Certain.
La course était rythmée. Grégory Benoist a su attendre, la pouliche ayant besoin d’un parcours caché pour sortir au bon moment sa pointe de vitesse. Il l’a décalé au moment opportun et a volé vers la victoire dans les 200 derniers mètres.

L’anecdote
Une petite anecdote pour montrer jusqu’où va la concentration des jockeys et sans moquerie.
Le 23 avril 2015 sur l’hippodrome de Cantorbéry, à Melbourne (Australie), le jockey Blake Shinn perd son pantalon en début de course.
Il finit malgré cela deuxième avec Miss Royale…
Il confiera après la course: « Mon pantalon a commencé à descendre dès le départ de la course et je n’ai rien pu faire pour le remonter, rigolait-t-il à l’arrivée. J’étais plus préoccupé par la course que par mon pantalon. Je pense que beaucoup de gens vont rire de cette scène mais au moins ils ne pourront pas dire que je n’étais pas concentré. »

Mickaëlle Michel est née le 15 juillet 1995 à Hyères dans le Var. Enfant, elle pratique l’équitation pendant cinq ans et c’est en sortant du collège qu’elle choisit d’intégrer l’école des courses hippiques de Marseille.
Elle se souvient:  » Je serais JOCKEY!! « 

Après trois années d’apprentissage, elle passe son Bac professionnel avec succès. Elle est ensuite engagée chez l’entraîneur Michel Planard. Elle n’a pas le parcours le plus linéaire qui soit. Un accident suite à une chute survenue en Nouvelle-Calédonie l’a notamment éloignée des pistes pendant un an et demi.

Déterminée, elle se relance, monte à Paris pour travailler avec l’entraîneur David Smaga à Chantilly. Mickaëlle Michel mesure 1,58 mètre et 48 kg un poids idéal pour monter les pur-sang en plat.

En août 2017 à Deauville, tout le monde le prend pour un fou. L’agent de Vincent Cheminaud, Frédéric Spanu, clame qu’il vient de découvrir la nouvelle révélation chez les femmes-jockeys. Son nom ? Mickaëlle Michel.
« J’ai tout de suite décelé du potentiel », précise-t-il.  » Bien encadrée, j’avais l’intime conviction qu’elle pouvait progresser. Je lui ai proposé le challenge. Et elle l’a accepté. »
Cette rencontre marque le début d’un tournant dans sa carrière.

17 septembre 2017, elle remporte sa première victoire dans une course premium, le prix de la divette à Compiègne, associée à la pouliche de 2 ans Vida Loca.
En à peine quatre mois, de septembre à décembre 2017, le duo engrange 17 victoires.

Février 2018, elle est entrée dans l’histoire des courses en devenant la première femme jockey à remporter le classement du meeting de Cagnes-sur-mer. Elle a devancé Maxime Guyon de trois longueurs et Christophe Soumillon de six.
On l’appelle  » LA TORNADE »
En effet personne en 2018 n’a eu autant de chevaux à monter qu’elle. Elle confie « Je ne pensais franchement pas en arriver là et voir autant d’entraîneurs me faire confiance et être satisfait du résultat. »

Mickaëlle Michel compte à ce jour environ 632 courses courues et environ 60 victoires. Elle rêve de courir le Prix de Diane.
Elle est avec Christophe Soumillon co-leader au classement national des jockeys de plat et a comme objectif, « atteindre le très haut niveau technique en continuant à bien travailler, et finir par monter les plus belles courses. » explique Mickaëlle Michel.

En vue de sa détermination, on n’a sûrement pas fini d’entendre parler d’elle….

Anthony Barrier rêvait de devenir footballeur professionnel …
Bien qu’il ait été repéré lors de détections régionales, ce ne sera pas son avenir.
Jeune, il suivait son père (driver-amateur) aux champs de courses et c’est ainsi qu’il a pris le virus du cheval. Il a intégré à treize ans la Maison Familiale Rurale Hippique de Pouancé. Il est ensuite resté quatre ans chez Jean-Baptiste Bossuet (qui l’avait surnommé “Moustik” dés le premier jour , et c’est resté…), et a remporté son premier groupe II lors du Prix Edmond Henry en 2007 grâce à Orchidée Blonde.

Ses plus belles victoires (trois Groupe I) :
En 2008 avec Return Money dans le Prix Saint-Léger des Trotteurs.
** Le 23 janvier 2011, il remporte le Prix de Cornulier (qui sacre le meilleur trotteur dans la discipline du trot monté) avec Olga du Biwetz qu’il a découvert au moment d’entrer en piste pour le défilé ** .
En 2014, il s’impose avec Roi du Lupin dans le Grand Prix de Wallonie.

Au début de l’année 2017, il s’était fixé l’objectif des 1000 victoires. Il n’en est pas loin puisqu’en novembre il totalise 975 victoires (plus de 100 cette année).
En ce mois de novembre, il a déjà dix victoires à son actif dont deux avec Aero King.

Aujourd’hui, il n’a pas de contrat. Il gère sa carrière ce qui lui permet de garder du temps libre et de profiter de sa femme et de ses filles.

Christophe Soumillon est né le 4 juin 1981 en Belgique.
Fils de jockey d’obstacle, son père lui transmet sa passion. Très jeune, il monte des poneys et se révèle doué.
En 1992, il est champion de Belgique de course de poneys.
A 14 ans il décide d’intégrer l’école du moulin à vent à Gouvieux. Contrairement à son père, il choisit de monter en plat.
Le 22 septembre 1997, il dispute sa première course. Quelques semaines plus tard il obtient sa première victoire avec Bruno sur l’hippodrome de Maisons-Laffitte.

Un an après, il est sacré étrier d’or avec onze victoires à son actif.

En 2000, il finit son apprentissage et célèbre sa 100ème victoire.

Le 3 juin 2001, sa carrière prend un tournant lorsqu’il remporte le prestigieux prix du jockey-club. Quelques mois plus tard, il signe un contrat avec l’écurie du prince l’Aga Khan qui durera jusqu’en 2009.

Il s’impose aussi à l’étranger et remporte sa première course internationale lors du Dubaï Duty Free en 2002.

Christophe Soumillon remporte pour la première fois le prix de l’Arc de Triomphe en 2003, avec le cheval Dalakhani et reçoit la cravache d’or. Il renouvelle cet exploit en 2008 avec la pouliche française Zarkava à Longchamp.

En 2006 il remporte sa 1000ème victoire et entre dans la légende de sa discipline. À ce jour, il a plus de 3000 victoires à son actif.

En 2010, c’est une grande première car il participe à une course d’obstacles et remporte la grande course de haies d’Auteuil.

L’année 2014 scelle les retrouvailles professionnelles avec l’écurie de L’Aga Khan.

En janvier 2016, il reçoit sa septième cravache d’or.

Cette même année, coût dur pour notre jockey, son cheval Gold Fun a fait une terrible chute à quelques mètres de l’arrivée du prix Maurice de Gheest. Si le cavalier va bien, l’étalon a dû être euthanasié. Christophe Soumillon, ému, est resté aux côtés de Gold Fun jusqu’à ses derniers instants.

Le 14 juillet 2017, disputé sur l »hippodrome de Saint-Cloud le Grand Prix de Paris a été remporté par Shakeel et a été le théâtre du 100ème groupe 1 de Christophe Soumillon.

Le 9 avril 2018 à Deauville, Christophe Soumillon a signé sa 38ème victoire de la saison et devient leader au classement de la cravache d’or.

Son autre objectif est d’atteindre les 5000 victoires en plat, en France.

Jean-Marc Soumillon ( le père De Christophe Soumillon)
 » Que vous dire sur mon fils ? Je ne peux qu’être fier de son parcours… Quand il est parti en France, je me suis dit qu’il allait finir garçon d’écurie. Il a fait son chemin tout seul pour devenir une “vedette”, et cela n’a pas toujours été simple. Grâce à lui, j’ai pu aller à Dubaï, à Hong Kong, au Japon… Ses deux victoires dans l’Arc m’ont marqué à jamais. Et je n’oublie pas la Grande Course de Haies d’Auteuil. En tant qu’ancien jockey d’obstacle, j’ai vibré ce jour-là. Le seul reproche que je peux lui faire, c’est qu’il doit un peu moins cravacher son cheval, cela lui coûte des suspensions inutiles, alors qu’il aime tant cet animal… Mais, vous savez, c’est un battant dans l’âme ! Sinon, il a le cœur sur la main. »
Source: Tiercé Magazine (20-11-06)

Côté vie privée, Christophe Soumillon a rencontré Sophie Thalmann, Miss France 1998, en 2003 sur l’hippodrome de Fontainebleau. Il se marie en juillet 2006 dans un petit village de l’Oise. De cette union sont nés 3 petits bambins …

Jean-Michel BAZIRE  :  jockey/driver/entraineur

Entraîneur, il remporte ce mercredi 9 mai 2018, le prix Boul-Pat Cyril Avert à Chartres au coté du driver Eric Raffin et de son cheval Blue Label.